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東大寺是到奈良旅行的必去景點之一，為世界最大的木造建築，而在裡面的奈良大佛也是世界最大的青銅佛像，擁有兩大世界之最的景點，它的故事也註定不會簡單。
為何建造大佛和東大寺？
東大寺建造於741年的奈良時代，在1200年前日本是天平年間，而當時的中國是唐朝，日本與與亞洲大陸的交流頻繁，文化、宗教、工藝等等都被傳到日本。其中，被帶到日本的還有疫情！
在當時發生了天花大流行，造成了超過100萬的人口死亡，幾乎令到朝政停擺。而國家亦接連面對地震、飢荒等各種天災人禍。
於是天皇為了推廣佛教和祈願國泰民安、鎮亂息災，便下令修建國分寺和大佛。而寺廟就建於首都平城宮的東邊，所以也稱為東大寺。
當時可謂是傾全國之力來建造，光是參與的工作人員就有260多萬人，當時的人口才600-700萬人，佔了國家四成的人口。
而所花的建造費用，換算成現今貨幣就花了4657億日元，當時幾乎因為這樣而令國家破產。是不是瞬間覺得明明現在的奈良大佛沒有貼金，都是金光閃閃？但是，這座大佛能存在至今，所花的遠遠不止這個數。這就要說到它之後的經歷了。
奈良大佛的造型
奈良大佛高14.98米，造型為盧舍那佛，梵文是Rocana/ Vairocana (वैरोचन)。
意思為智慧廣大，光明普照 。右手結無畏印，以示救濟眾生的大慈心願。希望能使一切眾生心生安樂，無所怖畏。
如果想了更完整了解奈良大佛的建造過程，可以參考下面這段影片，更詳細地介紹它的建築步驟和工藝。
奈良大佛的九九八十一難
位於環太平洋地震帶的日本，發生地動山搖並不少見，同樣地震也及發生於1100多年前。在855年的一場地震，奈良大佛身首分離，頭部斷裂墜落。所幸很快就進行了修復，在861年再次進行開眼儀式。
平氏焚城
1180年，日本的平安時代，當時正是平氏政權的輝煌時代。平清盛是一名武將，後來成為日本正一位太政大臣，即是相國、丞相的職位，可謂權傾一時。
逐漸獨裁的平氏引起了貴族、僧人、武士的反對，甚至連後白河法皇都對平氏十分不滿。
但平氏獨攬大權，根本就沒把皇帝放在眼內。在治承三年（1179年）發動政變，幽禁後白河法皇於鳥羽殿。
同時間，反抗平氏專政的勢力亦續漸成形，發生多場的戰役。平清盛想要壓制反抗勢力之下，便派平重衡往南都奈良縱火焚城。
這就是著名的南都燒討事件，平家軍放火燒毀民房，因為風勢過大而延燒到了東大寺與興福寺。
也因此造成大佛的嚴重損毀，大佛頭部燒毀，甚至銅身都被燒溶，周邊的建築都付之一炬。
在這場災禍的一年後，位高權重的平清盛死於熱病，有人認為這是上天對他的佛罰。
隨著他的離世，平氏政權都走向末路為源氏所滅。
而放火的執行者平重衡的結局，並沒有比父親好多少。在1185年，應南都僧眾的強烈要求，於木津川畔斬首，而他的首級更於般若寺門前示眾。
這樣的巨型佛像和寺廟，不論是建造還是修復維護，都不會是容易的事情。即便當時在1181年籌備修復，但卻面臨缺乏技術人員的困難。後來得到從宋朝而來的工匠——陳和卿的協助，才使大佛在1185年恢復原狀。當大佛殿完成後，也在裡面為南都燒討的死者舉行追悼會。
這次事件也算是結束了，但苦難是不斷的。釋迦牟尼佛也說︰「這世間充滿苦難。」
戰火重臨
經過300多年後，來到日本戰國時代，長達120多年政局紛亂、群雄割據的時期。織田信長、豐臣秀吉都是這時期的著名人物。
而這場故事的主人公是松永久秀和三好三人眾。 三好三人眾是阿波國三好氏的三名武將——三好長逸、三好政康及岩成友通。
松永久秀與三好三人眾 在1565年結成聯盟，合作發動兵變在二條城殺死了室町幕府第十三代將軍足利義輝，這場行動史稱永祿之變。
但如古人所言︰「以勢交者，勢傾則絕；以利交者，利窮則散。」
不過半年，雙方便因利而散，反目交戰，爭奪畿內。
經過多番交戰，在1567年11月松永久秀與三好義繼聯合軍，夜襲在東大寺布陣的三好三人眾、筒井聯軍。
雙方交戰時東大寺再次被戰火燒毀，而大火也迫使三好三人眾的聯軍撤兵，松永久秀在這場戰役中取得勝利。
後來松永久秀十年後因背叛織田信長被殺，而他的死亡日期剛好與十年前燒毀東大寺為同月同日，也許這就是天意吧~ 冥冥中自有因果，善惡報應，如影隨形，必不差二。
在這次的戰火中，寺廟損毀嚴重，佛像頭部也遺失了。漫長的戰爭，令修復工作甚為艱難，當時佛像在失去頭部的情況下風吹雨打，破落凋零的模樣可想而知。
漫長的重建
即在在如此艱難的情況，也是有善心人想要修復破落的東大寺，而這個人就是山田道安。在1569年開始修復大佛的身體和寺院，用木和銅板修復佛像頭，又搭建臨時的殿堂，當時的各地領主包括織田信長都有為大佛重建做出貢獻。可惜的是，在1610年的一場颱風，寺廟又被摧毀了，多番努力又被毀於一旦。
東大寺一直等到，江戶時期的1709年才再次得到完整的修復。所以你現在見到的大佛集合多個時期的工匠的心血。
大佛像腿部、蓮花座的大部分的是天平時代，下背是鎌倉時代，而頭部至腰背大部分則是300年前的江戶時代重建。
不過重建後的大佛像，並沒有完全復原1200年前天平時代的模樣。最初大佛頭上的螺髻，根據記錄是有966個，也因此一直以來大家都默認以為經過江戶時代重建的佛像，是按記錄般的有966個螺髻。 直到2016年官方經過儀器調查才發現，現如今的佛像，竟然只有當初的一半——483個。為何螺髻會減少如此之多，真實原因暫時無從知曉，大約是因為重建的經費所限，才作出如此改動吧~
雖然東大寺經過多次重建，但依舊保留唐代的建築風格，江戶時代的重建為大殿建造了「唐破風」，在大殿外也能看見大佛的面容。 東大寺的大佛殿，為世界最大的木造建築，但其實整體規模只有初建時三分之二，如今難以相像當時是有多壯觀啊~
大佛淨身
拜訪東大寺的奈良大佛，不妨安排在8月7日這個特別的日子。因為在這天寺廟的僧侶會大佛淨身。每年都會進行一次，大約120名僧侶先在二月堂淨身，身穿白色裝束進入大佛殿，進行誦經後進行大佛像淨身儀式，而此儀式已持續有51年的歷史。看到僧侶掛在半空中為佛像打掃，能感受到佛像有多巨大嗎？
